Писатели брали за основу для своих сказок древнегерманский фольклор. Всего писателями было написано более 200 сказок. 

Якобу и Вильгельму пришлось рано повзрослеть после смерти их отца. Братья начали учиться в лицее в Касселе, где были круглыми отличниками. Мальчики любили изучать дисциплины, связанные с языком и философией. После лицея Якоб и Вильгельм поступили в Марбургский университет, где изучали юридические дисциплины. 

Основным родом деятельности писателей была работа в изучении немецкой лингвистики. Братья долгие годы работали над «словарём немецкого языка», который был закончен другими лингвистами после смерти Якоба и Вильгельма. Занимались изучением древнегерманского фольклора. Сюжеты многих народных рассказов в дальнейшем легли в основу их сказок. 

В 1812 году вышел первый сборник сказок, который включал в себя более 100 произведений. Спустя три года вышел второй сборник сказок