Ирина с детства проявляла интерес к литературе, но считала, что не обладает способностями для дальнейшего развития в этой сфере. 

Во время войны помогала своей маме заботиться о детях-сиротах и тогда начала сочинять сказки, которые рассказывала малышам перед сном.

После окончания школы Ирина принимает решение о поступлении в институт на факультет филологии. Во время обучения в университете знакомится со своим будущим мужем, который в дальнейшем будет иллюстрировать большую часть книг писательницы.

Ирина Токмакова сделала огромное количество переводов различных произведений. Среди них произведения Льюиса Кэрролла, Астрид Линдгрен, Беатрис Поттер. Самым первым переводом стал сборник шведских детских песен.

В 1962 году выпускает сборник «Времена года», «Котята» в 1966 году, «Весело и грустно» в 1969 году.